С обзиром на њене симпатичне, али несигурне одговоре на свет, мозак ваше мачке у најбољем случају може изгледати необично. Напредни префронтални кортекс помаже људима да рационално одговоре без ослањања на мачју „логику“.
Амигдала: Центар за обраду емоција
Два региона у облику бадема у људском мозгу контролишу емоционалне одговоре на основу података из других подручја мозга. Најчешћа функција амигдала укључује синтезу реакција на страх из околине, на пример када се котачите на врху првог великог брда на тобогану.
Мачке такође имају амигдале које покрећу емоционалне одговоре попут страха. За мачкицу може доћи до реакције страха када је однесу у ветеринарску ординацију и могу претпоставити по призорима, мирисима и звуковима за које је вероватно да јој непријатно боцкање и подстицање ветеринара.
Таламус и сензорни кортекси: извори емоционалне стимулације
Сензорни кортекси преко таламуса шаљу информације амигдали прикупљеној из ваших сензорних органа. Ваша амигдала тада покреће емоционалну реакцију засновану на тим надражајима. На пример, ваше очи виде да ваш најбољи пријатељ иде према вама и смеши се. Овај подстицај се опажа у визуелном кортексу, а затим таламус одлучује да те информације проследи другим деловима мозга, укључујући амигдалу. Амигдала тада каже: "Ура, мој најбољи пријатељу!" и имате позитивну емоционалну реакцију на оно што сте видели.
Добар пример за мачку би био када вас види да пролазите кроз врата на крају дугог дана. Ову сензорну стимулацију тумачи њена амигдала, која шаље ендорфине (срећне хормоне) кроз њен систем, што резултира мукањем и пријатним трљањем на нози.
Хипокампус: Успомене покрећу емоције
У хипокампусу се чувају дуготрајне успомене, попут онога како сте се осећали док сте ходали сценом на дан матуре. Хипокампус се такође храни директно у амигдалу. Научници верују да зато поплава снажних емоција може да уследи када се сетимо живог сећања.
Ваша маца такође има хипокампус, иако њена сачувана сећања нису баш иста као ваша. Китти ће се вероватно сетити да ју је последњи пут пас комшије походио и она се сакрила испод кауча. Дакле, ако Кити поново види пса, информације из њеног сензорног кортекса покрећу сећање у њеном хипокампусу, који комуницира са њеном амигдалом, која је преплављује страхом.
Префронтални кортекс: избор разума над страхом
Префронтални кортекс има дијалог са амигдалом када се изазове одговор на страх. Амигдала каже: "Бојте се!" Тада префронтални кортекс размишља: „Да ли се ово заиста треба плашити?“ Ако не, префронтални кортекс шаље ове информације амигдали, која зауставља реакцију страха, тако да се више не осећате уплашено. Ако се овај процес догоди неколико пута од истог стимулуса - на пример, ваш брат искочи из ормара и виче „БОО!“ - на крају ваш префронтални кортекс „учи“ вашу амигдалу да не би требало да има реакцију страха на тај стимулус.
Префронтални кортекс мачке није ни приближно толико развијен као људски - зато она не може да расуђује на исти начин као ви. Ипак, мозак мачке на крају ће се научити да нема емоционалне реакције на ствари за које може утврдити да су ирационалне. На пример, ако се ваша маца у почетку плаши звука вашег одлагања смећа, на крају ће, чувши то сваки дан, научити да јој се ништа лоше не деси када притиснете прекидач. Да су мачке у стању да расуђују и умање своје реакције страха на ниво који људи чине, коначно би научиле да се усисивача не треба плашити.
