Заштита и брига о њиховим младима инстинктивна је код припитомљених женских паса, баш као и код пасјих паса у дивљини. Ако легло штенаца остане довољно дуго код маме, утискује се њихово сећање и она ће препознати одрасле псе као своје у каснијим годинама.
Пасја меморија
Дуготрајно памћење пса није попут људског. Псеће памћење више зависи од утискивања, биохемијског процеса стимулисаног видом и мирисом. Отисак је урођено понашање или одговор на научени стимулус и јавља се у одређено време у животу животиње познато као „осетљиво време“.
То се дешава код мајке пса након порођаја и покреће њен заштитнички инстинкт. Овај инстинкт се појачава како штенад расте, а ако остану уз мајку довољно дуго, остаје с њом за цео живот, каже животињски бихејвиориста Стевен Линдсаи. Како штенад сазрева, Линдсаи верује да је физиолошки одговор појачан и код мајке и код штенаца, стварајући везу која им омогућава да се препознају касније у животу.
Древне особине
Иако се псећа ДНК мењала вековима, пси потичу од вукова и тамо је укорењено псеће материнско памћење. Штенад вука остао је у породичном чопору једне до три године до пунолетства, па је било природно одржавати породичне везе. У дивљини је одржавање породице на окупу служило као заштита чопора. Иако то није случај са леглом домаћих паса, кујин инстинкт да заштити младе остаје и она ће их чувати чак и од паса за које зна да живе у истој кући. Овај матерински инстинкт омогућава јој да се сећа свог потомства ако остану уз њу кроз формативни период од три до четири месеца након њиховог рођења, према Линдсаи.
Када меморија закаже
Важно је дружити младе штенад док су у леглу са мајком, али не и одвикавати их или уклањати прерано. Било шта од тога може касније довести до штенаца са проблемима у понашању или обуци.
Социјализација припрема младе штенад за сусрет и интеракцију са људима свих старосних група, од деце до одраслих. Једном када штенад одрасте, обично око 4 недеље, посетиоци који се појединачно мазе и играју се са њима помажу им да се припреме за живот изван легла. Штенад који није социјализован може бити стидљив или резервисан након што напусти легло.
Када се штенад узме прерано, не долази до потпуног утискивања и пас мајка неће препознати своје потомство. Типично се штенад почиње одбијати између 4 и 6 недеље старости, али легло остаје код мајке док не напуне најмање 8 недеља.
Породична окупљања
Можда нећете препознати псећи поздрав за њене одрасле штенад кад се сретну. Не цвиле и скачу у сретном поздраву. Ипак пажљиво посматрајте и видећете продужено њухање и махање између мајчиног пса и њеног одраслог потомства. Ако потомство постане претерано бујно, куја може окренути реп и отићи, спремна да се врати у живот штенаца.
