Птице могу на више начина да утврде да ли је нешто извор хране или нејестив предмет. Иако их могу привући светле боје предмета, они брзо схвате да ли је то за потрошњу или не. Птице су паметне и памтиће где се може наћи најбоља храна.
Схарп Висион
Птице су благословљене акутним видом и то је примарни начин на који проналазе храну. Боје их привлаче бобицама, а помаци у кретању указују на инсекте. Водене птице гледају како би рибе ускочиле, а затим налетеле на њих. Због брзог метаболизма и високог нивоа активности, птице морају да једу готово све своје будне сате да би имале енергије. Већину времена проводе у потрази за храном, па постају прилично добри у томе. Можда ће једном заменити неки предмет јарке боје са храном, али након што га кљуве схватиће да то није ручак.
Вешт слух
Када птице кладе главом, ослушкују где ће бити њихов следећи оброк. Чују како друге птице зову и знају да је храна у близини. Ноћни грабежљивци, попут сова, ослушкују познате звуке глодара, инсеката и малих птица на које лове. Већина птица користи и визуелне и слушне трагове како би пронашле храну. Предмети не производе звукове, па их вероватно неће привлачити.
Део рутине
Попут људи који хрле у кухињу, птице сазнају где ће вероватно бити пронађена њихова храна. Виде јарке боје познатог јагодичастог грма и знају да је воће сазрело. Птице које се хране у приземљу по висини и боји знају које стабљике носе семе које више воле. Птице кућни љубимци у кавезу препознају своју омиљену свежу храну. Дивље птице памте где висе добро опскрбљене хранилице за птице. Они сазнају шта је храна, а шта играчка и вероватно је неће јести.
Гледајте Остале птице
Птице јата висе заједно и гледају куда иду остале птице када се пире грмљем или травом. Птице се не хрле на предмете, па их неће привлачити ни друге птице. Хранилице први пут проналазе посматрајући активност. Птице високо на дрвету, које виде хранилицу на палуби или балкону, лете тамо-амо и упозоравају своје породице на извор хране. Друге птице виде комешање и придруже им се, а убрзо постаје омиљено место за проналажење хране.
Употреба других чула
Неке птице, попут лешинара, имају добро развијена чула мириса, али већина птица нема. Птице кућни љубимци у кавезу заиста користе њух и често препознају своју омиљену храну у кувању, али споља се мириси разилазе у ваздуху. Са највише 100 укуса у поређењу са 10.000 за људе, птице немају ни добар осећај укуса, мада им мора бити довољно да преферирају неку храну од друге. У експериментима орнитолога др. Френка Хеппнера да би утврдио да ли су робини користили вибрације за проналажење црва, црвери су их пронашли чак и када нису били на тлу где би се могло осетити њихово кретање. Робине су привлачили и живи и мртви црви, па ни мирис није био фактор.
